L'informatica

Il termine Informatica riassume due parole, informazione e automatica.

L'informatica si occupa dei sistemi per l’elaborazione e l’archiviazione delle informazioni tramite macchine, dette calcolatori, elaboratori elettronici o computer.

L’informatica è la scienza che si occupa dell'ordinamento, del trattamento e della trasmissione delle informazioni per mezzo dell'elaborazione elettronica.

L’informatica è diventata una parte fondamentale della nostra vita, infatti usiamo computer e smartphone per ascoltare musica, vedere film, fare acquisti, lavorare e comunicare.

Alla base dell’informatica troviamo:

Elaborazione dei dati

In un elaboratore elettronico le informazioni sono elaborate in linguaggio macchina tramite una sequenza di istruzioni scritte con i linguaggi di programmazione.

Hardware

L'hardware è l'insieme dei dispositivi fisici utilizzati per costruire un computer o un sistema di elaborazione dati.

Software

Il software è l'insieme delle procedure e dei programmi informatici realizzati per far eseguire ai computer determinate operazioni di calcolo.

Che cosa è un computer ?

Un computer è una apparecchiatura elettronica che riceve in ingresso dei dati e che, dopo averli elaborati, li restituisce.

L'insieme delle parti elettroniche e meccaniche di un computer viene detto hardware, che significa “parte dura”.

Con il termine software, invece si indica tutto ciò che non è materiale, cioè l'insieme dei programmi; il termine software significa letteralmente “parte molle”.

Esistono due tipi di software:

software di base: quello che gestisce direttamente le risorse hardware del computer. Di esso fanno parte il programma di avvio, il sistema operativo e i driver.

software applicativo: quello che consente di risolvere problemi specifici e che rende veramente utile il computer.

Tipi di computer

I computer possono essere classificati in diverse categorie:

supercomputer: cioè i sistemi di lavorazione più potenti, più veloci e più costosi. Vengono utilizzati principalmente nelle università e nei centri di ricerca.

Mainframe: essi vengono indicati con il termine elaboratore centrale e sono grossi computer utilizzate per elaborare una grande mole di dati.

Personal computer: sono calcolatori navi per poter essere utilizzati da una sola persona come strumento di lavoro personale. I PC con dimensioni tali da poter stare su una scrivania, sotto di essa, sono detti desktop.

Le reti di un computer

In origine, il computer sono stati pensati e costruiti per funzionare come macchine isolate.

Successivamente si è cominciato a collegarle tra loro per cambiare dati, senza dover spostare fisicamente il supporto di memoria. Sono nate così le reti informatiche.

LAN: la rete LAN è una rete che unisce PC e apparecchiature periferiche su brevi distanze

WAN e MAN: le reti WAN e Man si estendono su distanze maggiori e utilizzando perciò anche linee telefoniche.

INTERNET: La rete internet è la più grande rete esistente e collega oggi calcolatori di tutto il mondo.

Tutti i dati e le istruzioni dentro un computer sono immagazzinati ed elaborati per mezzo di un codice fatto soltanto da due cifre: 0 e 1, chiamato sistema di numerazione binario.

Le cifre di un numero binario è indicato con il nome di bit ( Binary Digit, cioè cifra binaria).

La rete internet

Sotto l'aspetto tecnico, internet è un’enorme rete di computer ad accesso pubblico, estesa a livello mondiale, sotto l'aspetto sociale invece internet è uno strumento di comunicazione e di incontro per milioni di persone sparse su tutto il globo.

I calcolatori che lavorano sulla rete possono suddividersi in tre categorie, in base alla funzione che svolgono:

quelli che si occupano di instradare i messaggi, detti router;
quelli che gestiscono diversi servizi presenti su internet, addetti server;
quelli usati da chi utilizza i servizi, detti client.

Il sistema operativo

Il sistema operativo riveste un ruolo fondamentale nel funzionamento del computer: svolge le funzioni di collegamento tra hardware e programmi applicativi e gestisce il colloquio di base tra utente e PC.

I sistemi operativi più diffusi sono:

- Windows, il più usato;

- Unix, assai usato nei computer più potenti;

- Linux, nato per contrastare il predominio di Windows nel campo dei pc;

- Mac os, proprio dei computer prodotti dalla Apple;

- IOS, nasce nel 2007 ed è sviluppato da Apple per iPhone e iPad;

- Android, sviluppato da Google per i dispositivi mobili, è utilizzato per il tablet e smartphone.

I programmi applicativi

I programmi applicativi sono tanto numerosi e diversi quanto lo sono le funzioni che può svolgere un computer.

I più comuni possono essere classificati in:

programmi di scrittura utilizzati per preparare documenti di ogni genere;

programmi per preparare presentazioni;

programmi per la grafica (disegno, fotoritocco e impaginazione di libri e riviste);

programmi per l'elaborazione e montaggio audio e video;

programmi per sviluppare pagine web;

programmi per la progettazione CAD.

Il WEB

Il servizio web, il cui nome completo è World Wide Web, cioè ragnatela grande quanto il mondo, è il servizio Internet più usato, tanto da essere da molte persone considerato quasi sinonimo di internet.

Il web è stato pensato come un servizio per chi ha informazioni da diffondere, e per chi le cerca.

Le informazioni, organizzate in pagine, vengono messe su un server web collegato a Internet, e sono consultabili dai computer che accedono al server con un software cliente.

Con il termine di sito web, si intende un gruppo di pagine collegate tra loro, dedicate ad un certo argomento o gestite dalla stessa organizzazione; la pagina introduttiva di un sito è denominata home page.

Ogni pagina web è contraddistinta da un indirizzo, che la identifica tra miliardi di altre pagine presenti sulla rete.

Gli indirizzi iniziano spesso con WWW, perchè in molte reti è stato dato questo identificativo al computer che svolge il servizio Web.